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引狼入室

财经快报 | 2022/08/23 09:24:07

来源:我是建设者

在去年末的盘点中,建设者写到Genapsys公司推出的“鞋盒”测序仪不好卖,过去一年忙着调整团队忙着扩建。2022年过去了一半,外界似乎也没有看到Genapsys这家公司的太多动静。直到近日的GenomeWeb报道,“陷入诉讼的测序公司 Genapsys 正寻求破产”,令人唏嘘。

Genapsys 成立于 2010 年,总部位于加利福尼亚州雷德伍德市,由 Hesaam Esfandyarpour创立,基于其在斯坦福大学博士期间的研究工作,使用互补金属氧化物半导体 (CMOS) 芯片检测碱基掺入的电子信号,致力于开发一种新型测序平台。公司于2019年底推出了自己的测序仪及配套建库设备,并在2020年上半年在全球签署了超25家的分销代理协议。虽然Genapsys的测序仪已被放置到了客户处,但并没有被广泛使用。

自创立之初Hesaam Esfandyarpour就一直担任公司的CEO,直到2021年,Genapsys任命 Jason Myers接替Esfandyarpour担任新的CEO,并加入董事会,而Esfandyarpour继续担任董事长。Jason Myers从Invitae 加入Genapsys ,他在那里担任肿瘤学总裁。在此之前,他是 ArcherDx 的联合创始人总裁兼CEO,直到 Invitae收购了该公司。在创立 ArcherDx之前,Myers 领导了 Ion Torrent的跨功能平台和测序应用程序开发,促成了 Life Tech 在 2010 年以 7.25 亿美元收购 Ion Torrent。由于Genapsys和Ion Torrent相似的技术路线(事实上,Ion Torrent在2010 年就从斯坦福获得了Hesaam联合开发的pH 测序技术的非独家许可),Jason Myers来掌舵Genapsys也带给业界不少的预期,大家也普遍看好这一人事变动。

然而,GenomeWeb的报道却揭示了Hesaam Esfandyarpour与Jason Myers之间不断升级的权力斗争,而这也将把公司推到了濒临破产的边缘。

Myers上任后,管理团队经历了大的调整,老一套班子人马相继离开,而Myers则引入了Ion Torrent/Life和ArcherDx的一干老部下担任了重要的领导角色。尽管如此,却没有看到Genapsys已发布测序仪的更多商业化进展,虽然Genapsys网站和logo都做了升级,但自Myers接任后却没有发布任何有关商业开发的消息。虽然新冠疫情有可能干扰了公司的商业活动,但在GISAID追踪的全球范围内提交的hCoV-19数据中,也几乎看不到Genapsys仪器所产出的数据。在今年的JPM大会上,Myers演讲中所提出的产品路线图似乎在指向一个完全不存在已商业化产品的“事实”。

Esfandyarpour在JPM21上的演讲

Myers在JPM22上的演讲

Genapsys 董事会在今年3 月成立了“特别财务和风险委员会”,仍在 Genapsys 董事会任职的 Esfandyarpour 反对该委员会的成立,声称委员会“秘密行事”并拒绝他获得信息。因此Esfandyarpour提起了对公司和Myers等的诉讼,要求更多地了解特别委员会的活动。而Myers等则声称Esfandyarpour“反对公司的融资努力,因此将他排除在委员会的工作之外。”

事实上,在Myers接任CEO之后,Genapsys公司在去年五月宣布完成了D轮的融资。除了投资方所任命的董事会成员之外,去年中公司还任命了其他三个董事,三人则来自同一关联的外部机构。作为股东的Esfandyarpour 对此表示不满,声称联合其他股东投票罢免了这几人的董事席位。 Genapsys公司在7000 万美元 D轮融资后不到一年就解雇了大约三分之一的员工(约 40 人)。然后,吹捧要在科罗拉多州要创造约 240 个工作岗位,并于 2021 年底在那里开设了第二个地点。在与科罗拉多州经济发展和国际贸易办公室的联合声明中,Genapsys 指出它已申请并获得就业增长激励税收抵免和 LONE 战略基金激励以创造这些就业。GenomeWeb文章指出,Myers的个人资料显示他居住于科罗拉多州的戈尔登。 除此之外,Esfandyarpour本人则身陷今年 3 月的另一起诉讼。起因是公司的投资者、风险投资公司 Foresite Capital指控 Esfandyarpour 和 Genapsys 发布“重大错误陈述”和“欺诈性信息”诱使Foresite 在 Genapsys 的9000 万美元的 C轮融资中投资了 5000 万美元。应对这一诉讼,Esfandyarpour希望能得到公司的更多支持,如支付与 Foresite 诉讼相关的大约 33.6万美元的法律费用。 无奈之下,Esfandyarpour和Genapsys 也提起反诉 Foresite,指控其违约和盗用商业机密,称其窃取Genapsys 的知识产权,利用该信息帮助启动 Element Biosciences。(Foresite 在 2019 年共同领投了 Element 的1500 万美元 A轮融资,并在去年参与了其2.76 亿美元的 C轮融资。Element的CEO Molly He也是Foresite前风险合伙人。)对此,Element回复称,子虚乌有,出口伤人。 就在今年5月,Genapsys获得法院许可,聘请了投行Lazard 来帮助“探索融资或重组交易或者破产”。原本呼声很高的IPO和资本成功退出,现在看起来已经狼狈不堪,Genapsys要面对的是诸多的不确定和前路迷茫。 一边是其他NGS玩家做的风生水起,不断推新进军测序应用市场,而这里对于Genapsys来说,经历了九死一生,花了近20年终于推出了自己的测序仪,也被验证具有不错的性能表现,却因为人事,因为内耗,在黎明前垂死挣扎。令人唏嘘感叹。

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